Paleo BRAIN

Ce projet scientifique est financé par l'Agence Nationale de la Recherche et s'intitule

Ressusciter le cerveau d’Homo erectus et des Néandertaliens

Ce site présente l'équipe impliquée dans le projet, nos objectifs scientifiques, notre production scientifique, ainsi que notre actualité, entre réunions, principaux résultats scientifiques, publications et diffusion. L'objectif est simplement de tout savoir sur le cerveau des humains préhistoriques ! Le cerveau ne se fossilisant pas, nous étudions l'endocrâne, soit le moulage des empreintes laissées par le cerveau sur la surface interne du crâne.

Pourtant, la question de la correspondance entre caractères du cerveau et endocrâne est cruciale pour les applications en paléoneurologie (sur les fossiles humains) et elle n'a jamais été abordée. Nous avons étudié pour la 1ère fois la corrélation entre les formes du cerveau et de l'endocrâne chez un échantillon d’humains actuels en utilisant des acquisitions IRM, dont avec une séquence spécifique (UTE) pour caractériser les tissus osseux. Cette approche originale s'avère décisive pour l’étude des informations neurologiques des fossiles.

Grâce à ces données uniques, nous avons pu reconstruire le cerveau d'H. erectus et celui de Néandertal en tenant compte pour la première fois des spécificités cérébrales de ces espèces.

Comprendre la morphologie du cerveau des hominines fossiles nous permet de mieux comprendre l’émergence du cerveau humain. Les applications médicales et dans le domaine des neurosciences sont nombreuses. La pluridisciplinarité et l'interdisciplinarité sont ainsi des composantes fortes de PaleoBRAIN et ouvrent de nombreuses perspectives.

Cette image a été lauréate du concours 2023 La preuve par l'image du CNRS.

Elle illustre les structures que nous étudions à l'intérieur d'un crâne Néandertalien.